Terra d'abans

Inclou el discurs llegit el dia 19 de desembre de 2006 en l’acte de recepció pública de Josep M. Sans i Travé a la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, i la contestació de l’Acadèmic Numerari Mn. Antoni Pladevall i Font.

La Colla Jove Xiquets de Tarragona ha esdevingut una entitat fonamental en la trajectòria castellera i ciutadana dels darrers vint-i-cinc anys de festa i vida democràtica. Aquestes dues dimensions, ja indestriables, són perfectament reflectides en una obra clau per entendre la transcendència que el fet casteller ha tingut i té a Tarragona i a Catalunya, per captar com la Jove va saber empeltar-se en el patrimoni viu d'una de les places més emblemàtiques del país, i per analitzar la seva aportació a la cohesió comunitària i social. Un treball de rigorosa exactitud amanit amb les aromes disteses d'un col·lectiu que va néixer amb l'objectiu que Tarragona retrobés el lloc que li pertocava en el món casteller. Un anhel assolit plenament, però que assaig rere assaig, sortida rere sortida, castell rere castell, amparito rere amparito, la Jove segueix mimant.

Des de Ceret, al nord, fins a Tortosa, a l’extrem sud del mapa, i des de Begur, a l’est, fins a Tamarit de Llitera, a l’oest, Catalunya és terra de dimonis. La terra més ufana sota la capa del sol és també la més demoníaca de tot el continent europeu:

Tenim més de 70 mots populars per designar el Diable.
La geografia catalana conté 12 coves, 29 torrents i barrancs, 22 estanys i gorgs, 13 castells, 31 ponts... que fan referència al Diable. I també més de 30 entrades directes a l’Infern.
El Cavall Bernat de Montserrat és d’origen diabòlic.
El manual per fer exorcismes més utilitzat a l’edat mitjana es va editar a Barcelona. Segons l’escriptor Joan Oliver el Diable parla en lleidatà.
A la Divina comèdia de Dante trobem tres comtes catalans al Purgatori.
Arreu de Catalunya continuen celebrant-se aquelarres, misses negres, pactes demoníacs i exorcismes.

Després de documentar-se durant anys, la periodista Sylvia Lagarda-Mata, que ja ens va sorprendre amb el seu exitós Fantasmes de Barcelona (cinc edicions), torna a submergir- se en la Catalunya més màgica i desconeguda per demostrar- nos, amb el seu estil amè, que El Diable és català.

Llegendes, tradicions, indrets i costums que ens mostren la forta vinculació de Catalunya amb l’Àngel Rebel.

Una visió del segle XX a partir del programa de Catalunya Ràdio i Catalunya Informació: Notícies d’un segle, de gran èxit de públic i crítica, i mereixedor del premi al millor programa de contingut social i cultural de la Fundació Rafael Peris.

El llibre constitueix un itinerari apassionant pels referents cabdals del nostre Passat més proper,  un passat viscut en part.

Amb gran rigor informatiu, l’obra contribueix a un millor coneixement del segle dels grans canvis, i també a l’ordenació dels fets i les idees que ens han portat fins on ara som.